¿Sueñan los libros digitales con números reales?

Posted on | martes, 31 de agosto de 2010 | 2 Comments

Hace ya unos días, en un grupo de LinkedIn llamado Editorial & Media 2.0, estamos teniendo una reflexión, como le gusta llamarle a David, sobre si la industria editorial está encarando bien el nuevo negocio de los soportes digitales. La verdad es que hay bastante revuelo sobre este tema, y no estoy hablando solo de los libros, esto abarca a toda la industria editorial. David escribía en el grupo "Una de las mejores cosas que nos trae Internet y el mundo 2.0 es que ahora tenemos el "mando" de verdad y podemos elegir lo que queramos", pero mi sensación no es la misma, o por lo menos la afirmación no me termina de convencer. La verdad es que el hecho de que no exista un formato y un sistema de DRM (Digital Rights Management, gestión de derechos digitales) estandarizado hace que uno este atado a su lector de eBooks como si fuera un prisionero de él y eso me supone que la libertad de elegir esta cercenada por los acuerdos entre aquellos que tienen las licencias y los nuevos drugstores digitales.
A raíz de esto me puse a pensar ¿pero cuanta libertad de elegir me da el hecho de tener un lector de eBooks? Entonces entré a Amazon y busque cuántos títulos en tapa blanda tenia disponible a la venta, la respuesta llego rápido 13.439.379. El siguiente paso era obvio buscar de cuantos títulos en eBook disponía Amazon a la venta y la respuesta fue 415.009, esto solo representa el 3% de lo disponible en papel, no parece mucho. Hay que tener en cuenta que todos los títulos sin copyright están dentro de ese 3%. Por las dudas también busque cuantos títulos se vendían en PDF y resulto ser 370.701, esta cifra también representa un casi 3%. La plataforma Kindle lleva tres años operando y hasta el momento es la más exitosa en venta de eBooks pero ¿solo logro digitalizar un 3% de los libros que posee a la venta en ese tiempo? Por supuesto que este 3% puede representar mucho más que un 3% de las ventas. Según Amazon, comparando las ventas de un mismo título, mientras que el digital vendio 180 ejemplares la edicion en tapa dura vendio 100. Pero ahí está el truco, la comparación es sobre los libros de tapa dura y no se incluye los de tapa blanda ni los usados. Esta cifra solo dice que en proporcion se vendieron mas digitales pero no aclara nada sobre si la venta del libro en papel decayo, o si el digital es mas o menos rentable.
Si es tan cierta esa sensación que describía David en el común de la gente me pregunto ¿cuanto supone el marketing que cuesta ese beneficio? Decidi hacer pequeño un experimento. Tomé el último bestseller en eBook que tiene Amazon. El libro "The Girl with the Dragon Tatto" de Stieg Larsson que se vende a 9,14 U$S en su versión digital, pero en tapa blanda se vende a 7,13 U$S y además tiene envió gratuito dentro de EEUU. Si se analiza un poco detenidamente la versión tapa dura salió a la venta el 16 de septiembre del 2008 y la versión tapa blanda el 23 de Junio del 2009. Estos movimientos se realizan para poder vender la versión digital a un precio elevado pero generando la sensación en el cliente que está comprando algo más barato. Pasemos entonces al que tiene mejor revisión de los lectores, el libro de Timothy Ferris "The 4-Hour Workweek, Expanded and Updated" cuesta en la edición Kindle 11,99 U$S y en su edición tapa dura 12,87 U$S y por supuesto también tiene envió gratis dentro de EEUU. Si esperan un tiempo la versión en tapa blanda tendrá un costo menor que la versión digital. Otro al azar "Remote sensing for Ecology and Conservation" de Horning, Robinson, Sterling, Tuner y Specto que cuesta 48.89 U$S en su versión digital y en tapa blanda 52,10 U$S. En este último caso se lanzaron tapa dura, tapa blanda y digital al mismo tiempo pero la diferencia entre la edición de tapa blanda y la versión digital es solo de 3,11 U$S. Si uno se pone a buscar detenidamente en donde ahorra es realmente cuando compra en digital una edición vieja frente a una nueva de papel. Si huele a humo es que algo se está quemando.

Veni a mi nube que te cuento

Posted on | miércoles, 11 de agosto de 2010 | No Comments

El desafío de la siguiente generación, la de la información, será manejarla de forma eficiente. La cantidad datos inyectados en los sistemas conforman un cumulo tan vasto que es necesario filtrarlo. Google, Yahoo, Bing y cualquier otro buscador tiene por delante un desafío mucho mayor de los que el consumidor de información supone, porque mucha de la información existente tiene aun forma física, y con física me refiero a impresos, fotos en vidrio, película, cintas y papel. Y el problema de tener la información en medios físicos no es el tiempo que lleva digitalizarla, es el tiempo que lleva catalogarla correctamente. ¿Cómo buscar un texto si no se conoce la fecha, el autor y la publicación? La gente consume los servicios de los buscadores no para buscar sino para encontrar, y allí están atados al presente semi-inmediato por decirlo de alguna manera. Es en la búsqueda dentro de la entropía donde la minería de la información, los sistemas con IA (inteligencia artificial) y la computación basada en nubes de procesamiento brillaran. En el trabajo de extraer de lo profundo de un pozo de desinformación los datos que solo ellos podrán encontrar, porque a nosotros se nos iría la vida en el solo intento. El desafío esta en como generar estas redes de conocimiento para que aprendan de nuestras necesidades y se reorganicen para brindarnos lo necesario sin recibir toneladas de información improcedente. Pero cuando eso se logre, y coincido con la idea de singularidad de Raymond Kurzweil en esto, tendremos un nuevo paradigma sobre la mesa. Ese conocimiento ya no estará en nuestras manos sino en las de estos autómatas, y nos haremos dependientes de ellos de la misma manera que hoy dependemos del avión o del teléfono.

Google Ducks y la OCA.

Posted on | martes, 10 de agosto de 2010 | No Comments

Navegando un poco en busca de información sobre eBooks me encontré un video de lo más interesante. Una reportaje casi informal, taza de café grande de por medio, entre el CEO del Computer History Museum y Dan Clancy el director de ingeniería detrás de Google Books. Hace ya un tiempo tanto la organización Internet Archive, por medio de OCA (Open Content Alliance), Authors Guild , y Rupert Murdoch (News Corp.) han estado tratando de frenar a Google en su proyecto Google Books. Lo más extraño es que mientras la organización Internet Archive clama por ser la biblioteca de Alejandría digital, Rupert Murdoch clama por que le paguen solo por dejar que Google indexe sus contenidos. Según él Google le está robando los contenidos, pero cualquier pelele de la informática sabe que eso es falso, y que solo siguiendo los pasos indicados en la página de ayuda a los webmasters Google no indexa los contenidos. Las razones que pone la Open Content Alliance contra el modelo de Google es sobre los libros huérfanos, el monopolio de los derechos y la privacidad. La visión de Authors Guild está muy pegada a Amazon ya que les ha gustado la diferencia que les deja la plataforma Kindle, que es un 300% mayor a la del libro tradicional, pero le importa un bledo que el usuario quede cautivo de una plataforma o caiga, a la larga, en un monopolio. Son visiones en las que poco tiene que ver el lector, pero el debate no pasa por él sino que es una puja de poderes para determinar quien maneja la información.
Algo de razón tienen algunos que se quejan de Google Books, como el Dr Geoff Nunberg, ya que Google no está haciendo un buen trabajo catalogando los libros. Moby Dick no es un libro de computación, Speculum: Text and Iconography for Joinville's "Credo" estoy seguro que no es un libro de Salud y estado físico, y más seguro es que si bien quizás exista alguno que idolatre a Mae West, el libro "Mae West: An icon in Black and White" no tiene nada que ver con religión. Es mucho peor lo de las fechas de publicación, ya que eso está escrito en el libro. Con un espacio colaborativo similar a la wikipedia se podrían haber salvado muchos de estos errores.

Lo más lógico es que aparezca una organización independiente y reglada, algo así como el GS1 para los codigos de barra, que se defina bajo estándares y promueva la libre consulta para que la información sea consumida por todo aquel que lo desee.
Hoy y hasta que esto no se resuelva el lector esta en el medio de esta guerra por los derechos digitales, y sigue siendo el rehén.
De todas maneras lo destacable del video es una pregunta que le hizo Harry Sello, un voluntario en el Computer History Museum, a Dan Clancy. John Hollar conto la historia.

Cuando Harry trabajaba en Schottky Semiconductors impresiono a William Schottky con el enfoque que le había dado a un problema, minutos después Schottky volvió con un libro suyo autografiado que decía "to the man with the big red hat idea, William Schottky, 26 de Marzo de 1967". Cincuenta años después de la invención del semiconductor ¿Cómo Schottky podrá autografiarle el libro a Harry Sello? ¿Y cómo podrá ser capturado por Google Books en su nube?

Fue realmente la pregunta más inteligente que escuche referida a los libros electrónicos, pero igualmente inteligente fue la respuesta de Dan Clancy.

Uno de los aspectos del libro físico es que es un suvenir. Es un suvenir de emociones que uno puede tener y leer. Uno puede decir... ahh recuerdo cuando leí ese libro... y sentir lo que sintió al leerlo. Es un sujetador físico a las sensaciones de ese libro. ¿Cuán seguido alguien regala un libro digital para navidad? Sé que es más barato un libro digital para Kindle pero no me veo regalándole a mi padre uno para navidad. Los libros físicos son personales, motivadores, no veo lo mismo en los eBooks.

Sin lugar a dudas Google hizo lo correcto al poner a Dan Clancy frente a esta conferencia para defender la posición de la empresa.

El eDescontrol.

Posted on | viernes, 6 de agosto de 2010 | 2 Comments

BlackPad

Retomando hoy mis lecturas sobre tecnología me encuentro que RIM, el fabricante de BlackBerry, tiene en desarrollo una tableta similar al iPad, y está planeada para salir al mercado en Noviembre. La BlackPad, mmmm… ¿se colgara tanto como mi teléfono?

El papel de lo digital.

Posted on | jueves, 5 de agosto de 2010 | No Comments

Nick Bilton

Siguiendo mis lecturas encontré un artículo de Ryan Singel en Wired sobre Nick Bilton, un editor del laboratorio de tecnología de New York Times. Graciosamente con Nick compartimos el no leer el diario a pesar de trabajar en uno, la misma idea de cómo debería ser un diario, y tener una entrada en el blog "Hack a Day". Pero también compartimos otra cosa; la idea de que el papel es solo otro soporte. Y eso me dio la idea de este artículo.
Es como un murmullo en mi cabeza el debate sobre si el papel impreso está muriendo a causa de los eBooks, y las grandes ventas que tubo Apple con iPad como epitafio. Es como un murmullo constante y bastante molesto. Creo que es un debate estúpido. Es como debatir si yo me estoy muriendo, ¡claro que me estoy muriendo! ¡lo estoy haciendo desde que nací! ¿Qué es más importante? ¿qué me estoy muriendo? o ¿qué voy a hacer hasta que muera? El problema, creo, es cómo abordar el "mientras tanto y hasta que se muera" más que cuándo.
Los celulares con cámaras, la tecnología 3G y los códigos 2D, como el QR-Code, el Semacode y tantos otros que no son tan conocidos,  presentan la posibilidad de traer un poco de aire con contenido multimedia vinculado al papel impreso. La realidad aumentada también es otro caso de inmersión de la tecnología multimedia en las páginas de papel.
En el caso de las publicaciones periódicas, se me ocurre, que sería bueno hacer un hibrido de cuatro  ideas que conocí. Por un lado el portal de comunidades de Día a Día que es colaborativo y se alimenta de su propia comunidad de lectores,  la impresión de blogs en libros, como la propuesta de Tabblo de HP o de Blog2Print, el agrupamiento inteligente de Popego, y por último la idea de microzoning. Imaginen una publicación orientada por la gente, con la guía de profesionales de ámbito editorial, impreso a demanda con variaciones de contenidos, en cada ejemplar, según el gusto del lector. Y si, la tecnología está verde. Pero la idea está  en camino. Solo falta que se junte.

La búsqueda del santo grial digital para el libro.

Posted on | martes, 3 de agosto de 2010 | 4 Comments